Como saber a idade da ovelha pelos dentes

O ovino tem oito dentes incisivos, todos na arcada de baixo. Em cima não tem dente da frente, tem uma almofada dura. É nesses oito de baixo que se lê a idade: conforme os dentes de leite caem e os permanentes nascem, a boca vai mudando numa ordem que se repete em todo rebanho.

Até perto de um ano, todos são de leite: pequenos, finos, com espaço entre eles. Por volta de um ano a um ano e meio nasce o primeiro par permanente, bem mais largo, no meio da boca — é o animal de dois dentes. Perto dos dois anos vêm quatro dentes, por volta dos três anos seis dentes, e em torno dos quatro anos a boca fecha com oito: é a boca cheia.

É uma estimativa, não uma certidão. Alimentação, tipo de pasto e solo adiantam ou atrasam a troca e, depois, aceleram o desgaste. Animal que pasteja em terreno com areia gasta dente muito mais cedo que animal de cocho.

Na compra, abra a boca de todos, não só de um. Lote que o vendedor diz ser de borregas e tem boca de quatro dentes não é lote de borregas. E anote a boca de cada matriz que entra: é o começo do controle que diz, anos depois, quem fica e quem sai.

Conteúdo educativo, por Augusto Cesinha, CRMV-SE 0493. Não substitui a avaliação do veterinário do seu rebanho: dose e princípio ativo dependem de exame.